Jugoslawien

Das 20. Jahrhundert stand für Serbien im Zeichen Jugoslawiens. Nach dem verlustreichen Ersten Weltkrieg entstand 1918 das Königreich der Serben, Kroaten und Slowenen. Nach der Besatzung im Zweiten Weltkrieg folgte ab 1945 das sozialistische Jugoslawien unter Josip Broz Tito – blockfrei und relativ offen. Nach Titos Tod 1980 zerfiel der Vielvölkerstaat ab 1991 in blutigen Kriegen.

Kaum eine Epoche hat Serbien so geprägt wie das jugoslawische Jahrhundert. Der Traum von einem gemeinsamen Staat der Südslawen begann mit großen Hoffnungen, brachte in zwei Weltkriegen unermessliches Leid und mündete nach Jahrzehnten des Zusammenlebens in einen tragischen Zerfall. Das Verständnis dieser Zeit ist der Schlüssel zum heutigen Serbien und zu ganz Südosteuropa.

Dieser Ratgeber schildert die wichtigsten Etappen sachlich und ausgewogen: vom Auslöser des Ersten Weltkriegs über die Gründung Jugoslawiens und die Besatzung im Zweiten Weltkrieg bis zur Tito-Ära und zum Zerfall der 1990er-Jahre. Ziel ist ein nüchterner Überblick, der die Komplexität dieser bewegten Geschichte ernst nimmt.

Wie löste das Attentat von Sarajevo den Ersten Weltkrieg mit aus?

Am 28. Juni 1914 erschoss der bosnisch-serbische Nationalist Gavrilo Princip in Sarajevo den österreichisch-ungarischen Thronfolger Franz Ferdinand. Das Attentat von Sarajevo wurde zum Auslöser einer Kettenreaktion: Österreich-Ungarn stellte Serbien ein Ultimatum und erklärte im Juli 1914 den Krieg. Durch das dichte Netz europäischer Bündnisse weitete sich der Konflikt binnen Wochen zum Ersten Weltkrieg aus, der Millionen Menschen das Leben kosten sollte. Historiker betonen, dass das Attentat der unmittelbare Anlass, nicht aber die alleinige Ursache war: Der Krieg hatte tiefere Wurzeln in den Großmachtrivalitäten, im Wettrüsten und in den ungelösten nationalen Spannungen auf dem Balkan. Für Serbien, das eben erst aus den Balkankriegen gestärkt hervorgegangen war, begann damit die schwerste Prüfung seiner modernen Geschichte. Wie eng dieses Ereignis mit dem Ringen um nationale Vereinigung zusammenhing, wird erst im Rückblick auf das ganze Jahrhundert serbischer Geschichte deutlich.

Was bedeutete der Erste Weltkrieg für Serbien?

Der Erste Weltkrieg traf Serbien mit voller Wucht. Obwohl das kleine Land den ersten österreichisch-ungarischen Angriffen 1914 zunächst standhielt, wurde es 1915 von den Mittelmächten überrannt. Es folgte der dramatische Rückzug der serbischen Armee über die verschneiten Berge Albaniens im Winter 1915/16 – ein Leidensweg, auf dem zehntausende Soldaten und Zivilisten durch Kälte, Hunger und Krankheit starben. Die Reste der Armee sammelten sich auf der Insel Korfu und kämpften später von der Salonikifront aus mit den Alliierten zurück. Serbien verlor im Krieg einen erschütternd hohen Anteil seiner Bevölkerung – gemessen am Vorkriegsstand einen der höchsten Verluste aller beteiligten Länder. Diese Opfer prägten sich tief ins nationale Gedächtnis ein. Am Ende stand Serbien 1918 auf der Seite der Sieger, doch der Preis war ungeheuer. Aus diesem Leid erwuchs zugleich die Idee, alle Südslawen künftig in einem gemeinsamen Staat zu vereinen.

Wie entstand Jugoslawien?

Aus dem Zusammenbruch Österreich-Ungarns 1918 entstand ein neuer Staat: das Königreich der Serben, Kroaten und Slowenen, das 1929 in Königreich Jugoslawien umbenannt wurde. Unter der serbischen Dynastie Karađorđević vereinte es erstmals die Südslawen in einem Staat, von Slowenien bis Mazedonien. Die Idee eines gemeinsamen südslawischen Staates hatte viele Anhänger, doch von Beginn an rangen zentralistische und föderalistische Vorstellungen miteinander. Vor allem das Verhältnis zwischen dem bevölkerungsstarken Serbien und den anderen Nationen, insbesondere den Kroaten, war spannungsgeladen: Fragen der Machtverteilung, der Verwaltung und der nationalen Rechte blieben ungelöst. In den 1930er-Jahren geriet das Königreich in eine tiefe politische Krise, die zeitweise in eine königliche Diktatur mündete. Der junge Vielvölkerstaat war so von inneren Konflikten geprägt, noch ehe der Zweite Weltkrieg ihn in die Katastrophe stürzte. Belgrad wurde in dieser Zeit zur Hauptstadt eines Staates von rund 14 Millionen Menschen – mehr über die Stadt im Beitrag zu Belgrad.

Was geschah im Zweiten Weltkrieg?

Im April 1941 überfielen die Achsenmächte Jugoslawien und zerschlugen den Staat binnen weniger Tage. Es folgte eine der dunkelsten Perioden: Das Land wurde besetzt und aufgeteilt, es entstanden Marionettenregime, und die Zivilbevölkerung litt unter Besatzung, Repression und Massenverbrechen. Zugleich entwickelte sich ein vielschichtiger Widerstand und zugleich ein Bürgerkrieg. Zwei große Bewegungen bekämpften die Besatzer und einander: die kommunistischen Partisanen unter Josip Broz Tito und die royalistischen Tschetniks. Die Partisanen setzten sich am Ende durch und befreiten 1944/45 mit Unterstützung der Alliierten das Land weitgehend aus eigener Kraft. Der Zweite Weltkrieg kostete in Jugoslawien mehr als eine Million Menschen das Leben und hinterließ tiefe Wunden zwischen den Volksgruppen. Aus dem Sieg der Partisanen ging das neue, sozialistische Jugoslawien hervor. Die Erinnerung an diese Zeit ist bis heute vielschichtig und wird in den Nachfolgestaaten unterschiedlich gedeutet.

Wie war das Leben im sozialistischen Jugoslawien unter Tito?

Von 1945 bis 1980 prägte Josip Broz Tito das sozialistische Jugoslawien, einen föderalen Staat aus sechs Republiken. Nach dem Bruch mit Stalin 1948 ging Jugoslawien einen eigenen Weg: Es entwickelte ein System der Arbeiterselbstverwaltung und wurde zum Mitbegründer der Blockfreien Bewegung, unabhängig von Ost und West. Im Vergleich zu den Ostblockstaaten war das Land relativ offen – die Menschen konnten reisen, im Ausland arbeiten (viele „Gastarbeiter“ gingen nach Deutschland) und westliche Kultur konsumieren. Das Leitmotiv „Brüderlichkeit und Einheit“ sollte die Nationen versöhnen. Für viele Menschen war es eine Zeit relativen Wohlstands, sozialer Sicherheit und Stabilität, an die sich manche bis heute mit Wehmut erinnern (die sogenannte „Jugonostalgie“). Zugleich blieb es ein autoritärer Einparteienstaat, der abweichende Meinungen unterdrückte und die ungelösten nationalen Fragen eher übertünchte als löste. Titos Tod 1980 nahm dem fragilen Gebilde die integrierende Figur – und legte die tieferen Spannungen frei.

Warum zerfiel Jugoslawien?

Der Zerfall Jugoslawiens hatte viele, ineinandergreifende Ursachen. Nach Titos Tod schwächte eine schwere Wirtschaftskrise mit hoher Inflation und Arbeitslosigkeit den Zusammenhalt. Das komplizierte Rotationssystem an der Staatsspitze funktionierte ohne Titos Autorität schlecht. Vor allem aber erstarkte in allen Republiken der Nationalismus: Politiker mobilisierten nationale Ängste und Ansprüche, und die alten, nie wirklich aufgearbeiteten Konflikte zwischen den Volksgruppen brachen wieder auf. Der Fall des Kommunismus in Osteuropa 1989 beschleunigte den Prozess. 1991 erklärten Slowenien und Kroatien ihre Unabhängigkeit, es folgten Mazedonien und Bosnien-Herzegowina. Die Auflösung verlief überwiegend gewaltsam und mündete in mehrere Kriege – besonders in Kroatien und Bosnien –, die von schweren Verbrechen an der Zivilbevölkerung, Vertreibungen und hunderttausenden Toten gekennzeichnet waren. Diese Kriege der 1990er-Jahre sind bis heute ein tief sensibles Thema in allen Nachfolgestaaten und werden vor Ort unterschiedlich erinnert.

Wie endete das jugoslawische Kapitel für Serbien?

Während der Kriege bildeten Serbien und Montenegro 1992 die Bundesrepublik Jugoslawien, faktisch der Rumpfstaat des einstigen Vielvölkerreichs. Die Ära war von internationaler Isolation, Wirtschaftssanktionen und einer galoppierenden Hyperinflation geprägt, die die Bevölkerung schwer belastete. Der Kosovo-Konflikt Ende der 1990er-Jahre führte 1999 zu einer Militärintervention der NATO, die Belgrad und andere Ziele über Wochen bombardierte. Diese Ereignisse gehören zu den schmerzhaftesten der jüngeren serbischen Geschichte und werden bis heute intensiv und kontrovers diskutiert. Der politische Wendepunkt kam im Oktober 2000, als nach umstrittenen Wahlen ein Machtwechsel erzwungen wurde. 2003 wurde der Staat in „Serbien und Montenegro“ umbenannt, ehe sich Montenegro 2006 durch ein Referendum abspaltete. Damit endete das jugoslawische Kapitel endgültig, und Serbien trat als eigenständige Republik in eine neue Ära ein – Thema unseres Beitrags zum modernen Serbien.